Головная боль от напряжения: физиологическая реакция мозга

Хронический стресс активирует симпатическую нервную систему. Организм готовится к угрозе: мышцы шеи, плеч, лба находятся в постоянном тонусе. Это не произвольное напряжение — это автоматическая реакция. Даже если вы не осознаёте стресс, мышцы всё равно реагируют.

Трапециевидные мышцы (от основания черепа до плеч) и височные мышцы сжимаются. При длительном напряжении в них накапливаются продукты метаболизма (лактат, аденозин), которые раздражают болевые рецепторы.

Напряжённые мышцы сдавливают кровеносные сосуды, из-за чего микроциркуляция в тканях головы нарушается. Мозг начинает получать меньше кислорода и глюкозы.

Периваскулярная ткань (пространство вокруг сосудов) воспаляется. Выделяются специфические медиаторы воспаления: простагландины, субстанция P, CGRP. Эти вещества агрессивно активируют тройничный нерв.

Тройничный нерв передаёт болевой сигнал прямо в таламус и кору головного мозга. Вы ощущаете характерную боль: давящую, сжимающую и, как правило, двустороннюю (в отличие от мигрени).

Боль обычно не острая, а тупая. Интенсивность колеблется на уровне 3–6 из 10 баллов. Она позволяет продолжать работу, но критически снижает концентрацию внимания и истощает силы.

Боль сама становится мощным внутренним стрессором. Возникает тревога, которая в свою очередь ещё сильнее стимулирует симпатическую нервную систему — мышечное напряжение растёт, и боль усиливается.

Через несколько месяцев такого режима мозг снижает болевой порог (происходит центральная сенситизация). Нейроны начинают трактовать нормальные сигналы как болевые, и головная боль переходит в хроническую форму (более 15 дней в месяц).

Разорвать этот цикл эффективнее всего на уровне первоначального спазма: делайте регулярные перерывы каждые 50 минут, растягивайте шею, практикуйте дыхательные упражнения.

Стандартные обезболивающие (НПВС) снимают само воспаление и боль, но не убирают мышечный зажим. Если прибегать к ним чаще 2 раз в неделю, разовьётся абузусная (зависимая от лекарств) форма головной боли.